Амазонский риф

Но в итоге я понял, что мечтаю о таком аквариуме, который был бы именно аквариумом с рыбками, веселыми и резвящимися, обращающими на себя внимание из любой точки студии. Об аквариуме, где основное внимание уделялось бы не растениям, а драйву резвящихся, гоняющихся друг за другом рыб. Меня всегда восхищала природа бассейна Амазонки, и я хотел, чтобы рыбы из этого самого очаровательного региона на всем земном шаре заняли центральное место в моем аквариуме. С полной головой таких мыслей и пустой 75-галлонной (284-литровой) банкой, я решил создать аквариум, которому дал название "Амазонский риф".

Дизайн

Проектируя свой "Амазонский риф", я использовал приемы, усвоенные во время изучения моих любимых морских коралловых рифов. И хотя я отношусь к "пресноводным" аквариумистам и опыта работы с солоноводными обитателями у меня нет, но этот захватывающий мир морских мини-рифов меня определенно вдохновляет. Мне нравится, как стайка рыб словно скользит над коралловым рифом и синхронно двигаясь, плавно огибает его рельеф. В их движении мне видится танец и гармония, коих редко можно наблюдать в пресноводном аквариуме. В общем, мне захотелось нарисовать такую картину и в моем "Амазонском рифе". Если в мире и существует какой-либо пресноводный океан, то по моему мнению это как раз Амазонка. Да, у этих экзотических рыб тропических лесов есть все данные для создания красивой композиции, соперничающей с самыми лучшими аквариумами морских коралловых рифов, которые я встречал.

Вспомнив те коралловые рифы, что видел в природе, я понял, что смогу сотворить собственный "риф" из веток и коряг и подобрать водные и наземные растения, которые играли бы ту же роль для пресноводных рыб, что и коралловые рифы для морских. Структура морского кораллового рифа представляет собой множество ниш и тайных ходов, в которых маленькие рыбки могут мгновенно исчезнуть, если им угрожает опасность. Еще он для них как торгово-развлекательный центр, где тебе и фуд-корт и каток и кинозал.

Я построил свой "Амазонский риф" с нуля. В его основание заложил местные лавовые камни. Поверх камней я водрузил путаницу из тонких затонувших ветвей и выдолбленных затопленных бревен и все это засадил зарослями эпифитных полуводных папоротников Microsorum pteropus (яванский папоротник) и Bolbitis heudelotii. И хотя оба они не являются растениями Амазонки, все же я остановил свой выбор на них благодаря их жестким листьям, которые могли бы устоять от вандализма цихлид, которых я планировал туда запустить. Мне также нравится, что эти растения являются эпифитами. С их помощью я могу украшать конструкции вкраплениями зелени. Меня не мучили угрызения совести из-за того, что в моем амазонском рифе будут расти азиатские и африканские папоротники. Если бы я хотел воссоздать точный биотоп амазонки, я бы сделал все совсем по другому - уложил бы в аквариум опавшие листья, камни да ветки.

В озерах и реках окрестностей Сиэтла, где я живу, трудно найти подходящую корягу, поэтому я решил купить готовую в  Aqua Design Amano. Эти штуки там, конечно, дорогущие, но стоят своих денег. Ничего лучше я нигде не нашел - ни в магазинах, ни в природе. Структура веток извилистая и местами скрученная - выглядит рельефно. А сами коряги из плотной древесины смотрятся очень солидно.

По моему замыслу, в центре композиции должно было располагаться нечто похожее на большой коралловый куст. Песчаные участки "Амазонского рифа" были бы местами кормежек цихлид геофагусов и сомиков. Песок для геофагусов и сомиков должен быть достаточно мелким, чтобы рыбки могли копаться в нем, добывая пищу. А сами песчинки должны быть округлыми, иначе рыбки могут поцарапать свои нежные носы. Геофагусов, кстати, даже называют "землеедами", за их привычку набирать полный рот песка и в поисках лакомого кусочка просеивать песчинки сквозь специальные устройства в жабрах и челюстях. Аквариум с геофагусами представляет собой забавное зрелище - рыбки все время в движении, в поисках еды, и в добавок плюются песком. Это мирные и общительные рыбки. Любят держаться стайкой и украшены кто пастельной, кто радужной чешуей. Они немного напоминают мне необычных и восхитительных барабулек, тоже просеивающих песок, которых я видел, когда нырял у гавайского рифа. Мне нравится их образ жизни - бесконечный поиск чего-нибудь вкусненького. 

В итоге я поселил восемь совсем юных  Geophagus sp. “Red Head Tapajos” (Красноголовый тапахос) и пару Geophagus sp. “Pindare”. Оба эти вида самые маленькие из известных геофагусов. Максимальная длина взрослых особей 5 - 6 дюймов (12,7 - 15,25 см). А еще они одни из самых красивых. Geophagus sp. “Pindare” смотрит на вас огромными, сияющими оранжевым цветом глазами, а у Красноголового тапахоса голова горит ярким красным пламенем. В не столь отдаленном будущем эти ребята вырастут, им станет тесно в Амазонском рифе и они переедут в более просторные квартирки. Да, я с нетерпением жду возможности применить то, чему научился на этом акваскейпе в большем и надеюсь в более впечатляющем масштабе.

В каждом рифе должна быть стая ярких рыб. Если в морском рифе это Антиасы и Хромисы, то у меня, в амазонском, будут тетры. И пусть с ними вольется жизненная энергия в мой Амазонский риф. К счастью, природа щедро благословила долину Амазонки стайными харациновыми, не только яркими, но и очень грациозными. Для акваскейпа любого размера найдется подходящая тетра. Я бы выбрал Краснопятнистую тетру, так как немного устал от крошечных, незаметных видов, населяющих мои аквариумы, а Краснопятнистая тетра - это как-никак целых 6,3 см яркого света и фантастических форм. Эти бандиты напоминают мне пираний, жадно набрасывающихся на пищу, сигнализируя собратьям, что пир начался.

Также решил поместить сюда семейку карликовых цихлид Апистограмма Барлоу (Apistogramma barlowi), дабы заполнить нишу, которую в морском аквариуме могли бы занимать Золотые ангелы и Ласточки. Это красочные, смышленые рыбки. Они привыкли к сложной структурной микросреде с многочисленными гротами, лазами, пещерками, лабиринтами, выступами и карнизами. Группа моих подопечных состояла из доминантных самца и самки и их многочисленного потомства.  A. barlowi - одна из немногих апистограмм, которые вынашивают своих мальков во рту.

После того, как мальки вылупятся, самка Апистограммы Барлоу собирает копошащуюся мелочь себе в рот и вынашивает их в безопасности, пока мальки не смогут свободно плавать. А самец в это время щеголяет в своем крутом боевом колпаке из отростков спинного плавника и каждая его чешуйка сияет прекрасным бледно-голубым отливом. Самки этих видов, когда выводят мальков, выглядят как наэлектризованные желто-черные шмели. 

Чтобы разнообразить картину, я примешал к ним одиноких самцов Apistogramma hongslo и Apistogrammoides pucallpaensis.  Несмотря на близкое родство с A. barlowi, A. hongsloi и Apistogrammoides намного мельче и проводят больше времени, прячась в пещерах, образованных корягами и камнями. 

В коралловом рифе каждая ниша имеет своего обитателя, вот и я хотел такого же в своем амазонском. Мне кажется, что в каждом аквариуме должна быть своя необычная рыбка, вносящая небольшую сумятицу в стройные ряды элегантных рыб. И лучше сомиков тут  ничего не придумаешь. Ни один амазонский аквариум не был бы полным без этих усатых чудиков. Самые забавные в моей коллекции - это Megalechis picta и Painted Hoplo Cat. Своими костяными пластинками брони, усиками, как антенны, коричневой окраской и маленькими глазками-бусинками M. picta больше похож на плавающего таракана, чем на рыбу. Поначалу я даже хотел убрать их из аквариума, но, к счастью, было лень гоняться за ними с сачком. Теперь они одни из самых любимых моих рыб. 

 Hoplo Cat обычно прячутся в зарослях, но как только тетры дают сигнал к обеду, тут же выплывают и кружат в поисках еды. Их можно даже обучить брать корм из рук. Их манера плавать напоминает акулью - виляют хвостами, плотно прижимая к телу грудные плавники.

Для поддержания чистоты "Амазонского рифа" работает клининговая компания в составе небольшой стайки крошечных, но энергичных Aspiradoras sp. “Araguaia”, несколько анциструсов подросткового возраста  и одна улитка неретина "Зебра". 

Сложности.

Создавая акваскейпы с живыми  растениями, аквариумист получает преимущества экологической стабильности. Продукты жизнедеятельности рыб являются питательными веществами для растений. Ядовитый аммиак и прочие токсичные отходы быстро усваиваются растениями. Растения для меня не только украшение аквариума, но и естественные фильтры, поддерживающие биологическое равновесие.

В этом аквариуме рыб много, а растений мало, поэтому первые пару месяцев мучился с водорослями. За уровнем аммиака я следил по поведению Геофагусов - если бы его уровень резко вырос, поведение Геофагусов изменилось бы: они стали бы вялыми и менее задорными. Геофагус - рыба в общем-то неприхотливая, но чувствительна даже к небольшим концентрациям токсинов. Я менял воду каждые три дня, но все равно не мог избавиться от цветения воды и вялого поведения рыб. Нужна была помощь от царства растений, но вставала дилемма: большое количество растений ломало бы дизайн моего рифа, а некоторые рыбы скорее всего попросту сожрали бы все мелколистые виды. 

В итоге я решил дополнить акваскейп надводными растениями. На заднем плане разместил Тропический филодендрон корнями в воде, стеблем на воздухе. Его питание гидропоническим способом способствовало удалению из воды отходов, выделяемых табуном моих амазонских рыбсов. И это было в тему биотопа, так как мало чем отличалось от аналогичных растений, растущих по кромке ручья в тропическом лесу. Это сработало. Как только филодендрон запустил свои корни в аквариум и начал агрессивно расти, зеленая вода и цветение водорослей стали просто воспоминанием.

Мой "Амазонский риф" стоит у окна, выходящего на южную сторону. И хотя окно это смотрит на всегда хмурый и облачный Сиэтл, бывает, что света все равно хватает для цветения воды. Я решил поэкспериментировать с небольшим светодиодным светильником, который поддерживал бы жизнь папоротников, но не провоцировал рост водорослей. Я вмонтировал две 24-х ваттные светодиодные ленты длиной по 48 дюймов (120см) в пару отражателей от Т5 и еще установил две 13-ти ваттные лампы в подвесных светильниках. 

Пока что доволен этой системой. Рыбы прям засияли. Когда Геофагусы шныряют между ветвями и камнями, их чешуйки сверкают всеми цветами радуги, подсвечивая крутящихся вокруг тетр, цихлид и сомов. Я словно переношусь к экзотическому ручью тропического леса и погружаюсь в самый чудный подводный мир этой прекрасной планеты.